Cosa vedere in Val d’Orcia, il suo paesaggio e suoi sapori
La Toscana è sempre una buona meta per un weekend, in tutte le stagioni, è tutta bella da vedere ma c’è una zona che proprio non può mancare nelle tappe di tutti i viaggiatori gourmet. Stiamo parlando della Val d’Orcia.
Valle ampia della provincia senese, a nord del monte Amiata e vicina al confine con l’Umbria, deve il suo nome al fiume Orcia che attraversa questo territorio dando origine a delle e vere proprie immagini da cartolina.
Solo il paesaggio, dalle colline verdi ai cipressi che tracciano la forma di questo territorio, meriterebbe il viaggio. Non a caso la Val d’Orcia è stata riconosciuta come patrimonio mondiale dell’umanità dall’UNESCO nel 2004.
Il verde della Val d’Orcia è unico, subito riconoscibile; un colore che ha ispirato artisti di tutto il mondo e che ha reso questo paesaggio come un dipinto senza tempo.
Dalle pendici del Monte Amiata, parte quest’area fatta di colline, cipressi, borghi, vigneti e sorgenti termali naturali.
Un week end in Val d’Orcia? A maggio o ottobre, ve ne innamorerete
Ogni mese ha il suo fascino, ma due mesi di passaggio come maggio e ottobre donano a questa terra un’atmosfera senza paragoni. I colori sono vividi, caldi, si sente nell’aria che la natura sta cambiando e invita i viaggiatori ad approfittare del clima mite. Con meno turisti in giro, i paesi e i borghi risulteranno più autentici, vissuti dalla gente del posto con i suoi ritmi quotidiani.
Castiglione d’Orcia, dalle crete alla via francigena
Da qui, il panorama sulle Crete Senesi è mozzafiato.
Le Crete sono grandi distese di argilla, modellate in colline e avvallamenti, tipiche della campagna di questa valle.
Il paese di Castiglione d’Orcia si trova sulla cima di una collina e sorge dalle rovine imponenti della Rocca degli Aldobrandeschi, che hanno governato in quel castello dal XI al XIII secolo.
Qui si respira un’atmosfera medievale, carica di antiche rivalità e scontri tra famiglie di potere.
A picco sul borgo, l’area del castello dominava il territorio dal quale emergono ancora tracce di muri in mattoni, appartenenti a un palazzo seicentesco realizzato dal marchese Riario di Bologna. Di fronte a Castiglione d’Orcia, la rocca di Tentennano ai piedi della quale è situato il borgo di Rocca d’Orcia che si presenta con una struttura architettonica che ha mantenuto intatti i caratteri medievali.
Iniziate la visita di Castiglione d’Orcia dalla piccola piazza dedicata al pittore del Quattrocento Lorenzo di Pietro, detto Il Vecchietta e nato, secondo la tradizione, proprio a Castiglione. La forma della piazza è molto particolare, triangolare e caratterizzata da una pendenza irregolare del piano stradale fatto di pietre e mattoni rossi. Al centro della piazza si trova un pozzo realizzato nel 1618 in travertino, mentre su uno dei lati si affaccia l’antico palazzo comunale di Castiglione d’Orcia che custodisce, al suo interno, l’affresco di scuola senese Madonna con Bambino e due Santi.
Passeggiando a piedi per il borgo potrete scattare moltissime fotografi: le mura in pietra e i vari portoni che si affacciano sui vicoli incorniciati da piante rampicanti saranno uno scenario irresistibile.
Meritano una visita anche la vicina chiesa di Santa Maria Maddalena e la pieve dei Santi Stefano e Degna.
Una sosta obbligatoria sarà alle terme di San Filippo, all’aperto e accessibili a tutti. Il lavoro fatto dal calcare
nel tempo ha creato delle vere e proprie sculture, alternate a cascate e piscine naturali d’acqua calda, in un contesto assolutamente fiabesco, immersi nella rigogliosa natura del bosco ombreggiato e variopinto. Queste terme vi regaleranno un’esperienza unica a pochi minuti dal paese di Castiglione d’Orcia.
La strada che da Canterbury conduceva a Roma, chiamata la via francigena, attraversa il comune di Castiglione d’Orcia per circa 25 km lungo la Tappa 35, la quale parte da San Quirico d’Orcia e termina a Radicofani.
Qui troverete maggiori dettagli sulla via francigena nella Val d’Orcia oppure qui.
Tradizioni locali di Castiglione d’Orcia
I pici rappresentano una delle tipicità locali più amate, insieme ai salumi e la pasta fresca condita con sughi di selvaggina. Da queste parti si mangia davvero bene, nelle trattorie potrete respirare l’atmosfera rustica di questa terra.
Segnaliamo una festa molto sentita in paese, quella che vede coinvolti i “maggiaioli”, musici e cantori che camminando per tutto il paese cantano e recitano poesie il primo maggio per invocare una buona primavera.
San Quirico d’Orcia, l’immagine della Toscana nel mondo
Qui è dove rivedrete l’immagine da cartolina che tutti abbiamo in mente quando si pensa alla Val d’Orcia, con
il boschetto di cipressi, la cappella di Vitaleta e la collina del podere Belvedere.
Le origini del borgo sono etrusche ed esso sorge sulla Via Francigena, come testimonia la presenza dell’Ospedale della Scala, dove si offriva ospitalità ai pellegrini.
Vi segnaliamo per una visita la Collegiata e la chiesa della Madonna, i resti della torre del Cassero e gli Horti Leonini, tipico giardino cinquecentesco da cui si accede da un’entrata tra le mura e la piazza principale. Il centro storico del borgo è sicuramente suggestivo con le sue stradine lastricate e le fontane di pietra.
Spostandosi a sud di San Quirico si trova la frazione di Bagno Vignoni,
il centro termale divenuto famoso per la sua «piazza d’acqua». Qui Santa Caterina e Lorenzo dei Medici soggiornarono per lunghi periodi, per godere del relax offerto dal luogo.
A est di San Quirico d’ Orcia, lungo la strada panoramica che conduce a Pienza, si trova uno dei punti più belli e di gran lunga più fotografati dell’intera Val d’Orcia:
la cappella della Madonna di Vitaleta, posta in cima a una collina, accoglie turisti da tutto il mondo.
Tradizioni locali di San Quirico d’Orcia
L’ 8 dicembre, ogni anno, ha luogo la Festa dell’Olio, una tradizione a cui non si può rinunciare con i bracieri accesi e la degustazione di squisite bruschette. E’ un’occasione per far festa, le vie del paese sono animate da bande musicali, trampolieri e saltimbanchi, mentre nei ristoranti è possibile riscoprire i cibi tradizionali della cucina toscana, tutti conditi con olio di San Quirico, naturalmente.
Da luglio a ottobre suggeriamo anche una visita alla mostra Forme nel Verde dedicata alla scultura contemporanea ospitata all’interno degli Horti Leonini.
Da San Quirico d’Orcia passa la Strada del Vino d’Orcia , un ottimo prodotto con cui scoprire il territorio. Tra le tipicità più amate segnaliamo il vino DOC d’Orcia, l’olio extra vergine d’oliva, il pecorino e la salumeria fatta con la famosa razza suina, la Cinta Senese.
Radicofani, un’origine vulcanica dal sapore medievale
Un’altra tappa che vogliamo segnalarvi è sicuramente quella a Radicofani, un gioiello nato sulle falde di un’importante rupe basaltica di origine vulcanica. Radicofani era il punto di osservazione per le vedette della Val d’Orcia e la vista che ne potete cogliere oggi ve ne darà subito conferma.
Posto di confine per secoli tra la Toscana e il Lazio, Radicofani, insieme al borgo vallivo di Callemala, era tappa di sosta e ristoro sulla Via Francigena.
Riporta la storia di un’antica fortezza fatta costruire nel 1154 da papa Adriano IV sopra le fortificazioni longobarde, che a loro volta avevano preso il posto di un antico luogo di culto dell’età del bronzo. Con la sua torre merlata che svetta da lontano, il borgo conserva tutto il sapore di vicende e battaglie medievali.
Nel XIII secolo il Borgo divenne il teatro delle gesta di un brigante-gentiluomo chiamato Ghino di Tacco, citato da Dante nella Divina Commedia e da Boccaccio nel suo Decameron.
Potete addentrarvi nei vicoli tra le case in pietra, riposarvi nelle piazzette. Vi segnaliamo alcuni edifici di notevole interesse, come il palazzo Pretorio, attuale sede del comune, la chiesa di San Pietro e la chiesa di Sant’Agata, il palazzo della Posta, ospitato in una villa medicea situata sulla via Cassia, nata come casa di caccia di Ferdinando I e poi riadattata come dogana prima e albergo poi; il Bosco Isabella, un affascinante giardino romantico ed esoterico, e, pezzo forte della visita, la rocca di Radicofani.
Nei vari vicoli troverete botteghe di generi alimentari dove assaggiare i prodotti locali o anche solo fermarsi per acquistare un panino farcito con i salumi tipici, da abbinare con un bicchiere di rosso Orcia DOC.
Pienza, città ideale oltre il cacio
Pienza è una delle città ideali costruite durante il Rinascimento, perché, secondo architetti e urbanisti del tempo, per la sua forma riusciva a porre l’uomo al centro della città, circondandolo di forme armoniose e utili alla socializzazione. Dal 1996, il centro storico di Pienza è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco.
Un borgo fu costruito in soli quattro anni dall’architetto Bernardo Rossellino che ricevette il mandato di progettare una nuova città da Papa Pio II.
Fino al 1462 questo borgo era noto come Corsignano, ma quando, a seguito di una visita, Papa Pio II ritrovò il suo borgo di origine trasandato e decadente, decise di avviare la ricostruzione secondo nuovi canoni di arte e armonia, facendone una sua residenza. Da qui il nome di Pienza, in omaggio a Papa Pio II.
La piazza principale è monumentale e attorno a essa furono disposti i principali edifici: la cattedrale, il palazzo Piccolomini, il palazzo vescovile, il palazzo comunale.
Nel museo di Palazzo Piccolomini potrete visitare con una guida le stanze segrete e affacciarvi sulla splendida terrazza che guarda il monte Amiata, uno spettacolo che merita davvero la vostra attenzione.
L’asse principale della città, corso Rossellino, collega le due porte, al Murello e al Ciglio, e ospita le sontuose residenze dei cardinali, mentre il fulcro della città ideale è la Piazza Pio II.
Quando passeggerete per le stradine di Pienza, se alzerete gli occhi verso l’alto, noterete anche dei curiosi nomi delle vie. Oltre alla via del Bacio, infatti, sulla mappa della città vi sono anche la via dell’Amore, la via della Fortuna, la via della Volpe e la via del Buia.
La tradizione del cacio di Pienza
A Pienza si viene anche per il formaggio pecorino, o altrimenti chiamato cacio dai locali. Lo potrete assaggiare e acquistare in molti negozi nel centro della città e potrete anche conoscerne tutti i segreti partecipando a una degustazione direttamente in un caseificio della zona. Molte sono le possibilità per fare questa esperienza, vi segnaliamo il caseificio Famiglia Armellini che si trova a 3 Km da Pienza.
A Pienza il cacio è anche una competizione: il Palio del Cacio a Fuso che si tiene la prima settimana di settembre nella piazza principale della città.
Montalcino, la patria del Brunello
Arrivato dal tardo Medioevo fino a noi, Montalcino sorge su un’altura coperta da oliveti e vigne, in posizione dominante, tra le valli dell’Ombrone dell’Orcia e dell’Asso. Il suo nome deriva dal latino “Mons Ilicinus”, ovvero “monte dei lecci”, e ha nello stemma proprio un leccio, posto sulla sommità di sei colli.
Per la sua posizione aveva l’importante ruolo di baluardo difensivo della Repubblica senese e la fortezza è la
per testimoniarlo anche oggi: la sua struttura, a forma pentagonale, rappresentava all’epoca una novità rispetto a quella classica quadrata. La fortezza è arrivata sino a noi praticamente intatta e merita una visita, infatti si può accedere dal cortile interno agli spalti e alle torri, da dove si gode di uno splendido panorama.
Segnaliamo anche il Museo Civico Diocesano d’Arte Sacra che ospita una ricca collezione di pittura e scultura lignea di scuola senese. Da vedere ci sono anche la chiesa trecentesca di Sant’Agostino, la Cattedrale neoclassica, il santuario della Madonna del Soccorso e Sant’Egidio – la chiesa “de’ senesi”. Singolare poi il palazzo comunale (della fine del XIII° sec.), la cui esile struttura è affiancata da un alto campanile che svetta quasi come una torre di vedetta, sormontato dal “Campanone”, i cui rintocchi scandiscono ancor oggi la vita di tutto il borgo.
Intorno a Montalcino un fitto manto boschivo e coltivazioni di viti e olivi creano il paesaggio che tutti abbiamo negli occhi quando pensiamo a questo paese della val d’Orcia.
Il re di Montalcino è senza dubbio di Brunello di Montalcino DOCG, probabilmente il vino italiano più conosciuto al mondo.
Val d’Orcia: Two days to see and taste
The Val d’Orcia is always a good destination for a weekend, in all seasons, it is all beautiful to see but there is an area that can not miss in the stages of all gourmet travelers. We are talking about the Val d’Orcia.
Wide valley of the province of Siena, north of Mount Amiata and near the border with Umbria, owes its name to the river Orcia that crosses this territory giving rise to real picture postcards. Only the landscape, from the green hills to the cypresses that trace the shape of this territory, would deserve the trip. Not surprisingly, the Val d’Orcia was recognized as a UNESCO World Heritage Site in 2004.
The green of the Val d’Orcia is unique, immediately recognizable, a color that has inspired artists from all over the world and that has made this landscape like a timeless painting. From the slopes of Mount Amiata, this area is made of hills, cypresses, villages, vineyards and natural hot springs.
A weekend in Val d’Orcia? In May or October, you will fall in love with it
Every month has its charm, but two months of passage like May and October give this land an atmosphere without comparison. The colors are vivid, warm, you can feel in the air that nature is changing and invites travelers to take advantage of the mild climate. With fewer tourists around, the towns and villages will be more authentic, lived by the locals with their daily rhythms.
Castiglione d’Orcia, from the hills to the Via Francigena
From here, the view over the Crete Senesi is breathtaking.
The Crete are large expanses of clay, modeled in hills and depressions, typical of the countryside of this valley. The town of Castiglione d’Orcia is located on top of a hill and rises from the imposing ruins of the Rocca degli Aldobrandeschi, who ruled in that castle from the XI to the XIII century. Here you breathe a medieval atmosphere, full of ancient rivalries and clashes between powerful families. Overlooking the village, the castle area dominated the territory from which traces of brick walls still emerge, belonging to a seventeenth-century palace built by the Marquis Riario of Bologna. In front of Castiglione d’Orcia, the Rocca di Tentennano at the foot of which is located the village of Rocca d’Orcia which is presented with an architectural structure that has maintained intact the medieval characteristics.
Begin your visit of Castiglione d’Orcia from the small square dedicated to the fifteenth-century painter Lorenzo di Pietro, known as Il Vecchietta and born, according to tradition, in Castiglione itself. The shape of the square is very particular, triangular and characterized by an irregular slope of the road surface made of stones and red bricks. In the center of the square there is a well built in 1618 in travertine, while on one of the sides overlooks the ancient town hall of Castiglione d’Orcia which houses, inside, the fresco of Sienese school Madonna with Child and two Saints. Walking on foot through the village you can take many photos: the stone walls and the various doors that overlook the alleys framed by climbing plants will be an irresistible scene.
They also deserve a visit to the nearby church of Santa Maria Maddalena and the parish church of Saints Stefano and Degna.
A mandatory stop will be at the San Filippo hot springs, outdoors and accessible to all. The work done by limestone over time has created real sculptures, alternating with waterfalls and natural hot water pools, in an absolutely fairytale setting, immersed in the lush nature of the shaded and colorful forest. These hot springs will give you a unique experience just a few minutes from the town of Castiglione d’Orcia.
The road that from Canterbury led to Rome, called the Via Francigena, crosses the municipality of Castiglione d’Orcia for about 25 km along Stage 35, which starts from San Quirico d’Orcia and ends in Radicofani.
Here you will find more details on the Via Francigena in the Val d’Orcia or here.
Local traditions of Castiglione d’Orcia
The pici represent one of the most beloved local specialties, along with sausages and fresh pasta seasoned with wild game sauces. Around here you eat really well, in the trattorias you can breathe the rustic atmosphere of this land.
We point out a very heartfelt party in the village, the one that involves the “maggiaioli”, musicians and singers who walking through the whole village sing and recite poems on May Day to invoke a good spring.
San Quirico d’Orcia, the image of Tuscany in the world
Here is where you will see the postcard image that we all have in mind when we think of the Val d’Orcia, with the grove of cypresses, the chapel of Vitaleta and the hill of the Belvedere farm.
The origins of the village are Etruscan and it rises on the Via Francigena, as evidenced by the presence of the Ospedale della Scala, where hospitality was offered to pilgrims.
We recommend a visit to the Collegiate and the church of the Madonna, the remains of the Cassero tower and the Horti Leonini, a typical sixteenth-century garden accessed from an entrance between the walls and the main square. The historic center of the village is certainly suggestive with its cobbled streets and stone fountains.
Moving south of San Quirico is the hamlet of Bagno Vignoni, the thermal center famous for its “water square”. Here Santa Caterina and Lorenzo dei Medici stayed for long periods, to enjoy the relaxation offered by the place.
Terme Bagno Vignoni
East of San Quirico d’Orcia, along the scenic road that leads to Pienza, is one of the most beautiful and by far most photographed spots in the entire Val d’Orcia: the chapel of the Madonna di Vitaleta, located on top of a hill, welcomes tourists from all over the world.
Local traditions of San Quirico d’Orcia
On December 8th, every year, the Festa dell’Olio takes place, a tradition that you can not miss with the braziers lit and the tasting of delicious bruschetta. It’s an opportunity to party, the streets of the village are animated by marching bands, stilt walkers and acrobats, while in the restaurants you can rediscover the traditional dishes of Tuscan cuisine, all seasoned with San Quirico oil, of course.
From July to October we also suggest a visit to the Forme nel Verde exhibition dedicated to contemporary sculpture hosted inside the Horti Leonini.
SEE ALSO Ribollita di Cavolo nero
From San Quirico d’Orcia passes the Strada del Vino d’Orcia, an excellent product with which to discover the territory. Among the most beloved specialties we point out the DOC d’Orcia wine, the extra virgin olive oil, the pecorino and the salami made with the famous swine breed, the Cinta Senese.
Radicofani, a volcanic origin with a medieval flavor
Another stop that we want to point out is definitely the one in Radicofani, a jewel born on the slopes of an important basaltic cliff of volcanic origin. Radicofani was the observation point for the lookouts of the Val d’Orcia and the view that you can see today will immediately confirm it.
A border post for centuries between Tuscany and Lazio, Radicofani, together with the valley village of Callemala, was a stopover and refreshment point on the Via Francigena. It reports the story of an ancient fortress built in 1154 by Pope Adrian IV above the Lombard fortifications, which in turn had replaced an ancient place of worship of the Bronze Age. With its crenellated tower that towers from afar, the village preserves all the flavor of medieval events and battles.
In the thirteenth century the Borgo became the theater of the deeds of a gentleman-brigand called Ghino di Tacco, mentioned by Dante in the Divine Comedy and by Boccaccio in his Decameron.
You can enter the alleys between the stone houses, rest in the squares. We point out some buildings of considerable interest, such as the Palazzo Pretorio, the current seat of the municipality, the church of San Pietro and the church of Sant’Agata, the Palazzo della Posta, housed in a Medici villa located on the Via Cassia, born as a hunting lodge of Ferdinand I and then converted into a customs house and then a hotel; the Bosco Isabella, a fascinating romantic and esoteric garden, and, highlight of the visit, the Rocca di Radicofani.
In the various alleys you will find shops of food where you can taste the local products or just stop to buy a sandwich stuffed with typical salami, to combine with a glass of red Orcia DOC.
Pienza, ideal city beyond cheese
Pienza is one of the ideal cities built during the Renaissance, because, according to architects and urban planners of the time, for its shape it was able to put man at the center of the city, surrounding him with harmonious and useful forms for socialization. Since 1996, the historic center of Pienza has been inscribed on the UNESCO World Heritage List.
A village was
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Foto di alefolsom e dpoliandreini da Pixabay
